老いることは美しいと言ったのは沢田研二。彼の真意はこの本の中に｜大阪の出版コンサルの合同会社カウアンドキャット

「老いること」を美しいととらえようという発想は比較的アメリカやフランスの女優、デザイナーなどから聞くことはできる。しかし驚くべきことに、「日本のアニメ」でまさに沢田研二とそっくりの考えを語ったキャラクターがいたのである。
それは

老いることも死ぬことも人間という儚い生き物の美しさだ。
老いるからこそ死ぬからこそたまらなく愛おしく尊いのだ。

というセリフで、出典は日本の長編アニメーション映画「鬼滅の刃　無限列車編」の中での煉獄杏寿郎という人物のセリフである。

この映画は吾峠呼世晴の漫画「鬼滅の刃」を原作に、４０４．３億円の興行収入を記録し、２０年間１位を堅持していた「千と千尋の神隠し」を抜いた大ヒット作である（ちなみに同年の世界映画界の中でも興行収入第１位である）。
そもそも「鬼滅の刃」という物語は竈門炭治郎が鬼によって鬼にされた妹・竈門禰󠄀豆子を人間に戻すために「鬼殺隊」に入隊する、ロードムービーと若者成長譚とアクションが融合された作品である。煉獄杏寿郎とは、その「鬼殺隊」に所属する屈指の剣術の使い手である。このセリフは煉獄がその強さを鬼に認められ、「死」などというものに縛られている人間などをやめて、鬼の仲間に入らないかと勧誘された時の返事だ。
このセリフにはまさしく人間の儚い生を、すなわち「老い」があるからこその人間を「愛おしいほど美しい」と言っている点で、沢田研二の発言と極めて似ている。

そしてこのセリフは「鬼滅の刃」名セリフベスト１０などの企画があると必ずランキングされるような若者にも共感されているものである。つまり沢田研二の「老いることは美しい」も、単に老人の負け惜しみではなく、全世代に共通する「生を肯定する希望」の表現なのである。

「君はどう老いるか」ではもう１人、日本のトップアイドルだった男性歌手を扱っている。

郷ひろみだ。

彼は逆に、アスリートのようにハードなトレーニングをストイックに行い、６０歳を過ぎた今も、ルックス、スタイル、ダンス、声量で３０代の自分を維持している。まさに「老いを拒否している」のである。それは彼がステージで「３０代のままの」パフォーマンスを見せると、やはり５０～６０代のファンはひと時１０代、２０代の頃の自分に戻り、元気な気分になるという「イリュージョン」を提供するためなのである。

沢田研二とは全く正反対の「老い方」だが、しかし根幹は「ファンにとって自分の価値は何か」と言うこと、言葉を換えれば何のために自分は歌っているのかという使命感としては、非常に似ているのである。
だから郷ひろみは自分の生き方を「１日のうち２３時間５５分は郷ひろみ」だと断言している。つまり架空の郷ひろみとして生きることに自分の人生を捧げているのである。

この沢田研二と郷ひろみの生き方は、何も芸能人だから、トップスターだから可能になっているわけではない。 自分のいい点も悪い点も含めてすべてを肯定する気持ちさえあれば、同じ境地に達することができる。 しかしその「生」が自分で肯定できるものでなければそれは不可能だろう。つまり本人がどれだけ自分の「生」を真正面から生きているか、である。定年後にぬれ落ち葉になったり、定年うつになったりしている姿を肯定はできない。
そのポイントはただ一つ、「自分の人生に使命があると分かっているか」である。
アウシュビッツから奇跡の生還をしたドイツの精神医学者・フランクルは書いている。 「どの人の人生にも使命はあります。しかしほとんどの人は気づきません。しかし使命は気づいてもらえるまでずっと待っています」 つまりぬれ落ち葉にも定年うつにも本当は「使命」があるのだ。それもサラリーマンという会社から与えられた仮の権力、仮の立場を失ってからも、「使命」だけは人生の軌跡の中であなたを待ち続けているのだ。それに気づきさえすれば、「老いていくこと」も含めて自分の人生を肯定できるだろう。
では、どうやったら使命に気づけるのか。それは自分で考え、まさに天啓のように気づくしかない。しかしその気づきのきっかけになるものはある。それは「本」である。 それも趣味を持て、友人を作れ、外出しろとノウハウを並べた「定年ノウハウ本」でも、「釈迦の教えを守れ」と１つの生き方を強要する「定年説教本」でもなく、ゆっくり読んで自分を振り返ることで気づきにたどり着くような本である。 その１つが「君はどう生きるか」だ。自分の使命に気づいて、定年うつを脱出し、「老いることは美しい」と言えるようになりたい人は、ぜひ手に取ってみてはどうだろうか。